Fuente: Esta nota fue publicada por el Suplemento Fincas, de Diario Los Andes.

Pequeños productores olivícolas de Maipú, integrados dentro del programa “Cambio Rural” del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), decidieron encarar cambios en sus fincas, fábricas y casonas para integrar las Rutas del Olivo, algo similar a los “Caminos del Vino”, aunque con un toque menos glamoroso y mucho más rural.

La iniciativa generó que por afinidad se acercaran productores orgánicos y bodegas boutique, que tienen algunas hectáreas con olivos.
Para este trabajo el INTA contrató a Gabriel Bosso, experto en Turismo Rural, que hoy está a la cabeza del proyecto. Este cuenta con la adhesión de14 productores, la mayoría integrados en cooperativas y asociaciones impulsadas por el INTA (ver aparte).

“En diciembre terminamos el diagnóstico y las perspectivas son muy buenas a mediado plazo -enfatizó Bosso- Cada uno debe desarrollar su unidad de negocios. Luego se integrarán en una asociación de Turismo Rural para la cual estamos conformando un estatuto”. Esta está integrada también por algunas bodegas artesanales, elaboradores que han quedado fuera de los grandes consorcios, pero tienen viñedos y olivos en producción.

Integrantes del proyecto

El 80% son productores exclusivamente olivícolas, el 20% se dedica al viñedo y al olivo. Además la mayoría tiene una actividad profesional. Hay gente que tiene una casona antigua, una fábrica con maquinaria de colección, hay un olivo histórico de 400 años de antigüedad. Cada uno por separado no es atractivo para el negocio turístico. En grupo, en cambio, pueden traccionar la demanda, formando un itinerario, una ruta temática del olivo y la aceituna.

“La promoción se hará con un plan de negocios. En las temporadas altas vamos a sumarnos a las iniciativas que estén con otros emprendimientos. Por ejemplo, convertirnos en una ruta anexa a la del vino. Además iremos a los centros invernales a promocionar el producto”, contó Bosso.

En este momento los integrantes del grupo están mejorando sus casonas, pintando y equipándolas con mejor confort. Durante el invierno algunos estarán listos para recibir visitas. Uno de ellos es Oscar Paoletti, que tiene una cava de degustación de aceite de oliva que está construyendo en una antigua pileta de vinos. “Comenzaremos con el plan de negocios y con los cuatro o cinco que ya estarán listos. La idea es que compartamos, algunos tendrán bed and breakfast (cama y desayuno) y que el resto de las actividades se hagan en fincas o fábricas, que puedan tener un almuerzo o cena, criolla o gourmet”, detalló el técnico.

No tan turístico

En la actualidad los productores de olivos de Maipú se topan con dos problemas cruciales: el mal estado de las rutas y los accesos (en Fray Luis Beltrán) y los robos. Son incontables las quejas que se han hecho ante los organismos públicos por este tema.

Gabriel Bosso opina que de los dos problemas el más grave es, por supuesto, el de la inseguridad, no las rutas rotas. “Digamos que la rusticidad de los caminos es una ventaja competitiva frente a otros lugares, podría verse así. Sí, en cambio, nos asusta el crecimiento urbano sobre las fincas y el consecuente problema de la inseguridad. Sin embargo, por el tema de las rutas rotas, hay reclamos ante Vialidad y a la Municipalidad porque la gente se ve perjudicada en su trabajo de producción”.

El técnico resaltó nuevamente que ante la perspectiva de crear un polo de atracción turística “lo que más nos preocupa es el número de delitos. En las fincas vemos que hay frecuentes hurtos. Pero tememos que cuando haya un flujo turístico más importante, esto sea un problema realmente grave”.

Asociarse es la mejor salida

El programa de Cambio Rural forma agrupaciones de productores en distintos departamentos de la provincia. Hoy está conformado por150 productores divididos en ocho grupos. Dos de ellos están en Junín, cuatro en Maipú y dos en Lavalle. Cada uno de los grupos está comandado por un ingeniero agrónomo.

El ingeniero agrónomo Rodolfo Celayes, Coordinador del Proyecto Integrado Olivícola (PIO) del INTA explicó que el objetivo de Cambio Rural es que estos productores aumenten su rentabilidad, tomando cursos de riego, manejo de plagas, poda, manejo de suelo, y cultivos.

“El fin es que la gente se vaya conociendo y al cabo de los tres años que dura el programa, se integre. En la olivicultura no hay ningún productor integrado, y la única forma de enfrentarse a las ventajas de otras provincias, como La Rioja y Catamarca que tienen diferimiento impositivo, es asociarse”.

Mejora de olivos en Maipú

En Maipú se han formado dos cooperativas, la Colihua de Guanacache y Cooperativa Mina de Oro de Fray Luis Beltrán. En este momento también está en formación la cooperativa Olivares Integrados de Maipú.

Su coordinador Javier Touza, del INTA, detalló que los grupos surgieron hace tres años con el objetivo de elaborar aceituna y aceite buscando la mejor calidad posible, para el segmento gourmet.

En el último año desarrollaron marcas, se han presentado en concursos y ferias, y obtenido premios, pese a tener escasos recursos.
El fuerte se hizo con dinero del Cluster Mendoza Productiva, mediante el cual obtuvieron un crédito para una línea de fraccionamiento y tanques de almacenamiento y de decantación.

Apoyados por Federación Agraria, los productores han desarrollado un modelo muy similar al europeo. “Este es un modelo similar a los de España e Italia, donde los productores se juntan, elaboran juntos el producto, le ponen una marca común y obtienen un buen valor agregado”, subrayó Touza.

Con este objetivo se trabajó en mejorar la producción de los olivares que había bajado mucho, por mal manejo de suelo, poda, agroquímicos.

A su vez se hizo un acuerdo con industriales que cuidan mucho la calidad del aceite. “Son industriales chicos y medianos, que hicieron acuerdos con los grupos de productores, y generan un modelo de trazabilidad para que el aceite no pierda la identidad del productor”, explicó.

El año pasado a modo de prueba se elaboraron 20 mil kilos de aceitunas, y este año se van a elaborar 100 mil kilos de aceitunas Arauco, la principal variedad de Mendoza. Con esto se elaborarán al menos 19.800 litros de aceite de oliva.

Fabián Núñez Acosta productor olivícola, Presidente de la Comisión Olivícola de Federación Agraria y miembro de los grupos PIO del INTA, puso de relieve la importancia que tiene la integración en el caso de los pequeños productores.

“El productor sólo termina siendo proveedor de las grandes empresas y el eslabón más débil de la cadena. Es por esto que estamos buscando integrar a las cooperativas, para que todas salgan a flote. El objetivo es ingresar en la cadena gourmet con productos a buen precio” A esto añadió que “también queremos exportar pequeñas cantidades a través de la Fundación Fortalecer para abrir mercados para este tipo de productos”.

Para muchos de estos productores el Turismo Rural llegará en una segunda etapa. Mientras tanto los de Fray Luis Beltrán reclaman mejoras en la calle Los Valencianos, donde hay cerca de 2000 metros de calle “plagados de pozos”.